Guide de La Havane
El Floridita : le berceau du daiquirí et le bar de Hemingway
À dix minutes à pied de Refugio 204, à l'angle d'Obispo et de Monserrate, se dresse un bar à la façade rose qui sert à boire depuis plus de deux siècles. Il s'appelle El Floridita, il a été couronné « le berceau du daiquirí », et c'était le coin préféré d'Ernest Hemingway. Voici son histoire, racontée en détail.
Deux siècles d'histoire : de « La Piña de Plata » à « El Floridita »
L'établissement a ouvert ses portes en 1817 sous le nom de La Piña de Plata (L'Ananas d'Argent), en plein cœur de la vieille Havane fortifiée. Au fil des ans, il est devenu La Florida et, par l'affection des habaneros, le surnom lui est resté pour toujours : El Floridita. Rares sont les bars au monde qui peuvent se vanter d'avoir servi sans interruption pendant plus de deux cents ans.
Constante, le Catalan qui a perfectionné le daiquirí
Son entrée dans la légende est venue grâce à Constantino Ribalaigua Vert, « Constante », un barman catalan qui a débuté derrière le comptoir au début du XXe siècle et a fini par devenir propriétaire des lieux. Constante était un perfectionniste obsessionnel : il pressait le citron vert à la main, filtrait le jus, mesurait chaque gramme de sucre. On lui attribue le mérite d'avoir porté le daiquirí à sa forme la plus célèbre, le daiquirí glacé, mixé avec de la glace pilée jusqu'à le transformer en neige.
Le daiquirí : d'une mine près de Santiago jusqu'au verre
La boisson n'est pas née ici, mais dans l'est de Cuba. Son nom vient de Daiquirí, une plage et une zone minière près de Santiago de Cuba, où à la fin des années 1890 un ingénieur américain, Jennings Cox, mélangea rhum, citron vert et sucre pour rafraîchir ses invités. Mais c'est à El Floridita que le daiquirí a été affiné et qu'il est devenu mondial. Constante créa des variations numérotées — du Daiquirí No. 1 au No. 4 — en jouant avec le marasquin, le pamplemousse et la façon de le mixer.
Hemingway et le « Papa Doble »
Ernest Hemingway a vécu près de vingt ans à Cuba et a fait d'El Floridita sa seconde maison. Il commandait un daiquirí préparé à sa façon : une double dose de rhum, sans sucre, avec du jus de pamplemousse et une touche de marasquin. La carte s'en souvient encore sous le nom de « Papa Doble » ou « Hemingway Special ». On lui attribue également la célèbre phrase « Mon mojito à La Bodeguita, mon daiquirí à El Floridita » — même si les historiens débattent de savoir s'il l'a vraiment dite, la légende fait désormais partie du bar.
El Floridita aujourd'hui
Le bar est toujours vivant, avec son comptoir en acajou, ses barmans en veste rouge et sa musique en direct. Au bout du bar, là où l'écrivain avait l'habitude de s'asseoir, se dresse depuis 2003 une statue en bronze grandeur nature de Hemingway réalisée par le sculpteur José Villa Soberón — aujourd'hui la photo incontournable de tout visiteur. C'est touristique, certes, mais entrer, commander un daiquirí glacé et trinquer aux côtés de « Papa » est l'un de ces rituels qui résument La Havane.
Où loger près d'El Floridita ?
Depuis Refugio 204, ce n'est qu'à dix minutes à pied : descendez en direction du Parque Central et, une fois arrivé, El Floridita se trouve juste au début de la Calle Obispo, à l'angle de Monserrate. En chemin, vous passerez devant le Capitole et le Grand Théâtre. Nous vous recommandons d'y aller en fin d'après-midi, avant l'arrivée de la foule du soir.
Refugio 204 est une casa particular au cœur de La Vieille Havane, à dix minutes à pied d'El Floridita et à deux minutes du Malecón. Quatre appartements indépendants, idéaux pour les familles et les groupes.