Havana-gids
El Floridita: die wieg van die daiquirí en Hemingway se kroeg
'n Stap van tien minute vanaf Refugio 204, op die hoek van Obispo en Monserrate, staan 'n kroeg met 'n pienk voorkant wat al meer as twee eeue lank drankies skink. Dit heet El Floridita, dit is gekroon as «die wieg van die daiquirí», en dit was Ernest Hemingway se geliefkoosde hoekie. Dit is sy storie, in besonderhede vertel.
Twee eeue se geskiedenis: van «La Piña de Plata» tot «El Floridita»
Die plek het sy deure in 1817 geopen onder die naam La Piña de Plata (Die Silwer Pynappel), reg in die hart van die ou ommuurde Havana. Met die jare het dit La Florida geword en, uit die geneëntheid van die habaneros, het die bynaam vir goed bly vassteek: El Floridita. Min kroeë in die wêreld kan daarop aanspraak maak dat hulle sonder onderbreking vir meer as tweehonderd jaar gedien het.
Constante, die Katalaan wat die daiquirí vervolmaak het
Sy sprong na die legende het gekom danksy Constantino Ribalaigua Vert, «Constante», 'n Katalaanse kroegman wat in die vroeë 20ste eeu agter die kroegtoonbank begin het en uiteindelik die plek besit het. Constante was 'n obsessiewe perfeksionis: hy het die lemmetjie met die hand uitgedruk, die sap deurgesyg, elke gram suiker afgemeet. Hy word toegeskryf met die neem van die daiquirí na sy bekendste vorm, die bevrore daiquirí, gemeng met geskaafde ys totdat dit in sneeu verander het.
Die daiquirí: van 'n myn naby Santiago tot in die glas
Die drankie is nie hier gebore nie, maar in die ooste van Cuba. Sy naam kom van Daiquirí, 'n strand- en mynbougebied naby Santiago de Cuba, waar 'n Amerikaanse ingenieur, Jennings Cox, in die laat 1890's rum, lemmetjie en suiker gemeng het om sy gaste te verfris. Maar dit was by El Floridita dat die daiquirí verfyn is en wêreldwyd bekend geword het. Constante het genommerde variasies geskep — van Daiquirí No. 1 tot No. 4 — deur te speel met maraschino, pomelo en die manier waarop dit gemeng is.
Hemingway en die «Papa Doble»
Ernest Hemingway het byna twintig jaar lank in Cuba gewoon en El Floridita sy tweede tuiste gemaak. Hy het 'n daiquirí op sy eie manier bestel: 'n dubbele maat rum, geen suiker nie, met pomelosap en 'n tikkie maraschino. Die spyskaart onthou dit steeds as die «Papa Doble» of «Hemingway Special». Hy word ook toegeskryf met die beroemde reël «My mojito in La Bodeguita, my daiquirí in El Floridita» — al debatteer historici of hy dit werklik gesê het, is die legende nou deel van die kroeg.
El Floridita vandag
Die kroeg leef steeds, met sy mahonie-toonbank, kroegmanne in rooi baadjies en lewendige musiek. Aan die einde van die kroeg, waar die skrywer geneig was om te sit, staan sedert 2003 'n lewensgrootte bronsbeeld van Hemingway deur die beeldhouer José Villa Soberón — vandag die onmisbare foto vir elke besoeker. Dit is toeristerig, ja, maar om in te stap, 'n bevrore daiquirí te bestel en langs «Papa» te klink, is een van daardie rituele wat Havana opsom.
Waar om naby El Floridita te bly?
Vanaf Refugio 204 is dit skaars 'n stap van tien minute: stap af in die rigting van Parque Central en, wanneer jy dit bereik, sit El Floridita reg aan die begin van Calle Obispo, op die hoek met Monserrate. Op pad sal jy by die Kapitool en die Groot Teater verbygaan. Ons beveel aan om laatmiddag te gaan, voordat die aandskare opdaag.
Refugio 204 is 'n casa particular in die hart van Ou Havana, 'n stap van tien minute vanaf El Floridita en twee vanaf die Malecón. Vier onafhanklike woonstelle, ideaal vir gesinne en groepe.